Harry Belafonte y una lucha sin fronteras ni final

Por: Manuel Mota Castillo*

El documental de HBO “Canta tu canción” como tributo a Harry Belafonte presenta la vida de un artista de quien sólo sabía que fue muy popular en mis tiempos faranduleros y que hacen 8 años le dijo a Colin Powell “no olvides que sólo eres el esclavo de confianza de George Bush.”  Ignoraba que utilizó su fama para movilizar los negros a votar por John Kennedy y que envolvió a figuras como Sidney Poiter, Marlon Brando, Nat King Cole, Tony Curtis, Tony Bennett, Dean Martin, Sammy Davis y la ex-primera dama Eleanor Roosevelt  para servir de escudo contra los asesinos del KKK.  El linchamiento y “caída accidental de carros en un río” eran crímenes impunes en el Sur de USA. Las autoridades locales o por un fanático Director del FBI ( Hoover) que odiaba a los “comunistas” como Martin L. King (MLK), Belafonte, Brando y cualquiera que advocara por los negros en ciertos casos eran miembros del KKK. Eran los tiempos fatídicos del MacChartysmo y la segregación racial. Belafonte cuenta que durante una gira por el sur un policía le dijo frente a la puerta de un orinadero “si dejas caer una gota eres un negro muerto.”

Harry Belafonte

Barack Obama

En aquel clima de amenazas mortales los “escuderos” hicieron posible la histórica marcha de MLK al obelisco a Washington (encabezaron la caminata) donde pronunció (1963) el discurso “Yo tengo un sueño…” y pagaron para que 33 líderes de los derechos civiles volaran a Nueva Guinea donde vieron sus raíces y el Presidente de ese país los honró con una Cena de Estado.  También hicieron lo opuesto cuando trajeron 81 jóvenes luchadores por la liberación de Kenya y les pagaron educación universitaria en USA.  Uno de ellos fue Barack Obama quien luego sería un economista del gobierno Kenyiano pero, más importante aún, tuvo un hijo llamado Barack H. Obama quizás el político más honesto que he conocido en USA.

Ese compromiso con África generó aquel proyecto “We Are the World” (Somos el mundo) que tuvo como bandera una canción cantada por los más famosos de los 80s (organizados por Belafonte) y que recabó millones de dólares para los hambrientos y enfermos de Sida.  También luchó por la liberación de Nelson Mandela y en esos empeños descubrió a una cantante extraordinaria (Miriam Makeba) y la trajo a USA donde grabó canciones de protesta en su idioma. En RD ella se popularizó con “Pata Pata” una canción con ritmo africano.

El documental también presenta como al cantante que ganó disco de oro (RCA Víctor) y premio Tony por su primera obra de teatro en Broadway le cancelan un programa en CBS porque durante un dúo con Petula Clark ella le agarró la mano y las estaciones sureñas no permitían esa clase de escena entre un negro y una blanca.  Meses después Belafonte hizo historia cuando en un teatro cantó agarrado de manos con una artista blanca.  Esas televisoras rehusaron pasar un programa patrocinado por Revlon en la cadena NBC en 1960. También fue humillado en Las Vegas cuando lo obligaron a usar la puerta trasera y a dormir con los negros. Trató de cancelar el contrato y le dijeron “sólo sales de aquí en una caja” pero la venganza llegó cuando en la piscina las turistas lo rodearon para pedirle fotos con él y se metió al agua con ellas y los guardianes enviados para sacarlo de esa área de blancos se fueron con el rabo entre las piernas.   Nunca imaginé que detrás de “Matilda” (que tanto puse en la radio) había un hombre co-responsable del USA de hoy.
MATILDA https://www.youtube.com/watch?v=5C-DShN82mc

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*Médico siquiatra, Florida, USA